郭氏并不言明，只道，“且去歇着吧。”

“是，母亲。”

李清珮和李念一前一后的走出了如意居，月上树梢，院子里被覆盖了一层浅浅的银光，拉出两个长长影子来，李清珮道，“姐姐送你回去吧。”

李念颇有些羞涩，道，“姐姐，我已经是大了。”

“我晓得你已经长大了，不过今日是第一天，那房间又是我自己布置的，带着你去瞧瞧，要是不妥的地方就跟我说，或者跟李妈妈说也行。”李清珮到底忍不住摸了摸李念的头，笑吟吟的说道。

李念高兴的应了一声，两个人一道去了挨着如意居旁边的小院子。

李念的东西要比郭氏多，好几个箱笼的书，已经被人整整齐齐的摆放到了书架上，李清珮不过扫了一眼，却是有些疑惑，她也是读过书的，从三岁就开始坐在父亲膝上读三字经一直到十五岁，一点也不敢耽误，也没空去读其他杂书，但是李念的书架上出现了许多关于术算的书，杂记，并一些话本。

“你跟先生请了几个月的探亲假？”李清珮坐在靠窗的书案上问道，因为知道弟弟还在读书，李清珮特意给李念准备了上好楠木做的案桌，很是费了一番心思。

李念也跟着坐了下来，听了这话却是露出几分犹豫的神色来，好一会儿才道，“姐姐，我应该不会在去了。”

“怎么？”李清珮的母亲郭氏最是看中孩子读书，如今希望全部寄托在李念的身上，又怎么会让他不读书？“你老实跟我说，你们在苏州那边是不是遇到什么事情了？被人欺辱了？又或者是被人骗了？”

一连好几个问题，李念被问的脸色通红，赶忙起身，摇头道，“姐姐，你莫要着急，无事，就是我可能……”说道这里一顿，脸色憋的通红，显然是觉得很是难以言说，道，“明天早上，娘肯定是要说的，姐姐还是等着听娘讲吧。”然后沮丧的把头低下来。

李清珮心神不安的回了屋子，一夜无梦。

第二天早上，李清珮到了如意居，李念已经在屋内圆桌上坐着，见到她羞涩的笑了笑，道，“姐，多谢你，那床真软和，帐幔还熏了香，怪好闻的，我还是第一次睡这般好的地方，真跟做梦一般的。”

李清珮猜出郭氏和李念过的并不好，这从他们穿着就能看出来，但是被弟弟这般的道谢，心里却是莫名的有些难过。

她又忍不住想要问母亲，到底有没有收到她寄过去的银子，为何把日子过成这样，只是那话到了嘴边，却是如何开不了口，她有种预感，一旦由着她开头，后面将会带出更多不堪的东西。

两个人一时无话，一个是满腹的心事不知道如何言说，另一个则是不敢去询问，就在这时候穿戴整齐的郭氏从内室走了出来。

她穿的还是一件旧衣，联珠图案花纹的艾绿色素面褙子，挽了个圆鬓，却没有任何的首饰，但是她目光锋利，眉目冷硬，显出不输于男子的果决来。

“娘，你饿不饿？我叫人摆饭吧。”李清珮笑着问道。

郭氏坐在了李清珮的旁边，听了这话摇头说道，“先不急，我有话跟你们讲。”

“娘，你说。”

郭氏扫了眼自己的一双儿女，那目光最后停留在李清珮的脸上，说道，“清清，娘要你重新参加科举。”

傍晚的江风带着初秋的凉意，卷起李清珮薄如蝉翼天青色的绡纱广袖，映着远处夕阳染红的远山近水，仿若九天仙女下凡，美若一幅画一般。

许多来往的商贾小贩，或者渔夫水手，莫不是惊艳于此景，驻足于此。

李清珮却对次全无在乎，她从小就容貌出众，无论在哪里都会得到旁人的注目，要真是在意，自是连门都不敢出了。

她此刻满脑子都是五年未见的母亲和弟弟，想着小时候母亲虽严厉但不失慈爱的关怀，就觉得心里紧张的不行，即是渴望早日见到，一家人团聚，又是有些惧怕母亲的严苛，到底这五年母亲气消了没有？

虽自信自己没做错，但是对着母亲的伤心，到底没有办法，平心静气，不去在乎，毕竟血脉天性，难以超脱。

李妈妈道，“夫人莫要担心，老夫人居住的如意居早就收拾妥当，就是舅老爷住的也都安置好了。”又道，“想着老夫人和舅老爷车马劳顿，一早就让灶上婆子炖好人参鸡汤，这最是补元气了，又在井水里冰了西瓜，葡萄，李子……”