继邪神来袭后，安稳许久。
大海风平浪静，如此行船，便到了年关。
如期来到一片浅海，船头船尾下锚，修整五日。
楼船张灯结彩，平添了一分喜庆。人来人往，俱是笑脸相迎。
这座漂泊在海上的城市，渐渐有了生活节奏。
二楼暴毙了几百人，这等噩耗的教育与警示是不言自明的。他们再不敢随心所欲，起先是主动清理过道，打扫卫生。
供水恢复以后，那些领了活计的泼皮竟然有了荣誉感。昂首挺胸地指指点点，告知船舱内那里卫生不合格。
如此一来，便有好事者组织起来，轮班清扫。若遇着了随地便溺的，抓住，罚款。
死了人的空房间，便是监牢。出门在外，总要讨个好彩头。谁愿意住进那邪门地方，而且关进去之前还少不得一顿胖揍。
秩序井然起来后，自发推举出来舍长，过道长官，楼层总长……直接与船东对接。
也终于让船上的管理层松了口气。这种情况，他们每次出海基本都要经历一遍。
有好事者问船东，你们怎么不早这么安排？
尔等皆是客人，因小事棍棒伺候，合适乎？尔等皆是游子，因习性区别对待，情愿否？
两句话，便说明了船中管理人员的难处。船东除去船工，水手，水兵，俗道。行政职员也就百来人。这船舱上上下下数万人。管得过来么？尤其是高层那些贵人，更是事儿多。总要先顺了贵人的意才行。
二层的乘客有了规矩后，通往三层的走廊侍卫也撤销了。还开通了内部升降梯。
三楼开始招工，四层请佣人。
如此这般，这座海上的小城市进入了正常的经济循环。
巧了底层温室的瓜果也落果，便请熟农来采摘。
二层的十五道门都打开，人流熙攘，货车穿梭不停。
年终一日，桂香园里里。
杨暮客起床梳洗打扮，而后去小楼屋中。
小道士撅着屁股深揖，“弟弟前来问安，祝小楼姐来年事事顺心，身体安康。”
小楼捂嘴一笑，“好。有赏。”
玉香端来一个盘子，盘中放着一条玉带。
杨暮客腆着脸收下后，嘿嘿一笑，“弟弟也给小楼姐准备了礼物。”
他从口袋里掏出来一面巴掌大的小鼓。前两日，下海捉来一只小妖，赠它一份香火。念了一段青灵门的经文，帮它开慧。讨来一块皮，现场割下来，血渍呼啦。再入海找了一个大珊瑚，削来一截外骨。他用自己的头发搓成线，把那妖精皮缝在珊瑚骨上。
“你送我一个鼓算什么？这么小不点儿的东西，能有多大响声？”
“这鼓与弟弟心意相通。您若遇见了危险，只要敲鼓，弟弟自然知晓。定然前来。”
“你既有心，那我便收下来。”
小楼并未让玉香去拿，而是自己上前接过。放在掌心，端详那粗糙的做工。
既是年关，自然要聚会。
把隔壁夏荣园的母子请来，把冬律园的壶枫道人请来。
姬氏母子带来一盒糕点，一份蜜糖。
壶枫道人两手空空，来后愣了许久。厚着脸皮行科祈福，当做拜礼。
从晌午，到黑夜。
玉香准备了菜馅儿和肉馅儿。俱是灵食。
姬母好奇地问她，这是要作甚？
“这是我家少爷故乡的吃食。要现吃现包。”
姬母评价一番，既不精致，又不顶饿。
是了，这便是这方世界没有饺子的原因。这玩意不顶饿，却也不精致，手续不足繁琐，贵人们是瞧不上的。
玉香听后，便拿着皮儿捏了些花儿。但与精致还差得远哩。
入夜后，星辰点点，等暖人心。
院子里大桌上围着众人。一旁小桌则是曾船师与一众婢子。
桌上姬母亲手包的点心。红黄蓝绿，色彩缤纷。这点心有蒸的，有煮的，有炸的，有烤的。外有酥皮，内有油皮，有糖皮。里面还有馅儿，这馅儿有肉香的，有豆沙的，有甜花的。口感丰富，层层递进，滋味绵长。
那蜜糖更是小巧精致，如玉，如彩石，如琥珀。
玉香端着一大盘饺子上来，“吃饭咯。”
杨暮客起身举杯，“相聚一船，便是缘分。来年，定要气运亨通。”
姬寅也端着杯子贼兮兮地看着阿母。
姬母哼了声，“年关了，就许你抿一口。”
杨暮客伸手拦住了，“抿一口也不行……”
顿时哄堂大笑。
入夜子时。后厨里还准备了些饭菜，杨暮客身子一摇。他阴魂离体，手中拖着一盘饺子。阴魂骑风来到了四层季通的住所。
当当当。
季通前去开门。只瞧见一盘饺子飘在了空中。
“何方……”
还没等季通说完，杨暮客一脚踢在季通膝盖上。
“你家少爷给你送新年吃食，你还想抓鬼不成？”
季通把饺子邀进去，闷声闷气地说，“某家可没抓你这厉鬼的本领。您当年没把我吃了，当真是活命的大恩。”
杨暮客撒了一滴无根水，再次帮季通打开灵觉。
他把饺子放下，“这些日子过得怎么样？”
季通懒散地躺在椅子里，对着一旁的小屋说，“就那两个兄妹，能把人活活气死。见过天赋差的，没见过那么差的。当哥哥的学文还成，练武是一窍不通。那妹妹读书识字，一句话要翻来覆去教个半天。若是在某家学堂，先生要把她屁股抽开花。”
“你比他们强到哪儿去了？”
季通瞧着少爷鄙视的眼神，一股火起。天上地下，有几个比得过你的？某家好歹也是讲武堂的精锐……但这话他只是憋在心里。
杨暮客见他不吭声，再说道，“明日起，继续巡夜。给你安排了活计。你撂了挑子不干算怎么回事儿？”
“还去？！”季通瞪着眼珠子。
“小点儿声！别个明儿还要上工呢。做事情总要有头有尾，不管怎样，这巡夜之事，你还是得干下去。”
“您就不怕船里的修士把小的宰了？”
“你不狂，不招惹人家。人家把你宰了，是要遭劫的。你的命能比修士的命珍贵？”
季通沉声想了下，答应了。
“趁着饺子还热乎，吃了吧。把屋里那两个小的也喊起来吃。年纪轻轻的，哪儿那么多觉睡。”