因此，就算吕雉掌权的时候，大肆迫害刘姓诸侯王，杀赵王刘如意（“人彘”戚夫人的儿子），欲用鸩酒毒杀齐王刘肥（还好刘肥机警装醉离席，没有喝下去，后来更是将自己的封地献出一郡给吕雉的女儿鲁元公主做汤沐邑，这才换来吕雉的好意），后来更是杀死和改封了数个刘姓诸侯王，将自己已故的兄弟追封为王，还将自己的数个侄子都封为王，完全违反了当年刘邦杀白马与群臣盟誓的“非有功者不得候；非刘氏而王者，天下共击之。”约定。

太尉周勃和右丞相陈平等群臣就算不满吕雉如此做法，但是畏惧吕雉的权势，只能敢怒而不敢言，默默等待机会，以拨乱反正，这也埋下了后来吕氏族人被灭族的祸端。

到了吕雉病逝后，陈平和周勃就秘密联系群臣，用的理由也十分充分，就是刘邦与群臣约定的“非刘氏而王者，天下共击之。”，群臣纷纷响应。

只是此时，长安城中所有军队还是掌控于吕氏族人手中，因为吕雉在死前做好了布置，让赵王吕禄统领北军、梁王吕产统领南军，吩咐他们两人定要留于军中坐镇，就算吕雉出殡，也不要来送葬。

群臣对此束手无策，最后还是陈平想出了计策，利用吕禄的好友郦寄，先是挟持郦寄的父亲周侯郦商，郦寄是名孝子，只得听从陈平的吩咐，将吕禄骗出北军大营。

吕禄一离开军营，太尉周勃就利用从典掌皇帝符节的襄平侯纪通处获得的兵符，顺利进入北军大营，号令全军曰“为吕氏右袒，为刘氏左袒。”，全军将士尽皆左袒，于是周勃就率领北军，联合群臣又控制了南军，然后就开始在长安城中搜捕并诛杀吕氏族人，史称“诸吕之乱”。

吕氏族人被诛杀殆尽后，陈平、周勃与群臣商议，以吕雉所立的两位皇帝刘恭、刘弘并非汉惠帝刘盈的血脉为由，废去刘弘的帝位（后来更被杀了），迎立了代王刘恒（汉文帝，因为当时群臣为怕吕雉的历史再现，首先考虑的就是迎立之人的母族，这也与后来的清朝康熙，由于出过水痘而被立为皇帝有异曲同工之妙。）。

吕氏一族，自此退出了汉朝的历史舞台，诸君看到这里，是否有后世唐朝时候武则天一手捧起武三思、武承嗣的子侄，使得武氏一族极尽荣宠，最后也被忠于李氏的群臣灭族的既视感？